第2章 息事宁人 (6/8)

“可是——”

“这是命令。”

极光最后看了一眼哥哥的背影，转身没入树林。雪地上，她留下的脚印很快被新雪覆盖，像从未有人来过。

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切斯特·希瓦艾什指着面前关闭的厂门，脸上挂着如释重负的笑容。“那么这所工厂的交接也完成了。目前为止都很顺利，多亏了博士您的调停。”他搓了搓手，呵出一口白气，“之前可能有点怠慢了，真是不好意思。”

博士没有回答。他正看着厂房屋顶——那里有个监视哨塔，原本应该有佩尔罗契家的士兵值守，但现在空无一人。不，不是完全空荡：哨塔边缘挂着半截断绳，在风里摇晃，像绞刑架上未收走的套索。

“且慢，”瓦莱丝突然开口。她的手按在剑柄上，目光扫视四周。这位女将军的背脊绷紧了，像嗅到猎物的雪豹。

切斯特的笑容僵在脸上：“呃，瓦莱丝将军是对此有什么疑问吗？”

“有埋伏。”

话音未落，人影从废弃的料堆后、从半塌的围墙后、从一切能藏身的地方涌出来。他们沉默地围拢，脚步踏在雪地上发出窸窣的声响，像一群狼在雪原上包围猎物。

一个脸上有刀疤的男人走上前。他手里提着一柄改造过的砍刀，刃口在灰白的天光下闪着寒光。“不愧是瓦莱丝将军，”他说，声音粗哑，“来讨说法的人。”

切斯特向前一步，试图阻挡在博士身前：“诸位，魏斯和博士方才应该已经向代表们传达过喀兰贸易的措施了。我想其中一定有误会——”

“误会？”刀疤男打断他，目光越过切斯特，死死盯住博士，“切斯特先生，你恐怕还不明白。”他举起砍刀，指向博士，“恩希欧迪斯老爷被这个外国人骗了！”

人群发出低吼，像被激怒的兽群。

“我们原先也都被蒙在鼓里，直到有人告诉了我们才明白，”刀疤男继续说，每个字都像从牙缝里挤出来的，“这个外国人来谢拉格的名头，是要当矿石病顾问。但线人的情报不会错——他已经和阿克托斯达成了合作，而瓦莱丝将军就是负责监视他的人！”

瓦莱丝的脸色变了：“这是污蔑！佩尔罗契家何曾做过这等见不得光的事！”

“佩尔罗契家与蔓珠院互相勾结，见不得光的事还少吗？！”刀疤男吼回去，眼中燃烧着真正的愤怒——不是伪装的，是多年积怨喷发而出的火焰。

博士看着这一切。他注意到几个细节：这些人虽然愤怒，但站位很有章法，封住了所有逃跑路线；他们武器统一，显然是有人统一分发；最重要的是，他们眼中没有贪婪，没有疯狂，只有一种近乎殉道者的决绝。

这些人相信自己是在拯救什么，而不是在毁灭什么。

“这个外国人，”刀疤男的声音因激动而颤抖，“会以工厂传播矿石病为理由，提供对老爷不利的证据，永久关闭工厂！那我们怎么办？我们的家人怎么办？！”

人群向前逼近。切斯特脸色苍白，瓦莱丝拔出长剑，卫兵们举起盾牌——但对方人数是他们的三倍。

就在这时，博士看见了。

在人群后排，一个男人沉默地站着。他没有呐喊，没有挥动武器，只是静静看着。他的脸和极光有七分相似，更苍老，更疲惫，眼中没有狂热，只有沉重的、几乎要将人压垮的决心。

极光的哥哥。

“卫兵！”瓦莱丝高喊，“保护客人！把他们拿下！”

“先抓住那个外国人！”刀疤男咆哮。

人群如决堤般涌来。

然后——

一道黑影从侧面的厂房屋顶扑下。不是飞翔，是计算过角度和速度的坠落，像猎鹰扑击。黑影落地时几乎没有声音，只有积雪被压实的闷响。下一瞬间，长刀出鞘的寒光划破空气，两个冲在最前面的袭击者手中的武器应声而断。

sharp站在博士身前，长刀斜指地面，雪花落在刃上瞬间汽化。他没有穿罗德岛的制服，而是谢拉格猎户的皮毛装束，脸上涂着防冻的油脂和煤灰，几乎与阴影融为一体。

“这里不安全！”他吼着，声音盖过风雪。

另一侧，极光从废弃的矿车后冲出来。她没有用武器，而是抓起一把雪混合着煤灰，扬向冲向博士的袭击者。煤灰迷了那人的眼，他踉跄后退，撞倒身后两人。

“该跑了博士！”极光喊道，声音因急切而尖利。

sharp没有恋战。他反手一刀逼退侧面袭来的砍刀，另一只手抓住博士的胳膊，几乎是将博士整个人扛上肩膀。斐迪亚人的力量在此时展现——他扛着一个成年人，速度却丝毫不减，大步冲向最近的树林。

极光紧随其后，边跑边向后撒下铁蒺藜——这是罗德岛行动队的标准装备，但在谢拉格雪地上效果大打折扣。不过足够拖延时间了。

他们冲进树林，松枝抽打在脸上，积雪灌进领口。sharp跑了大约两百米，确认没有追兵，才将博士放下。他喘着气，呼出的白雾在冰冷的空气中翻腾。

博士站稳身形，拍了拍身上的雪。“啊，不用跑了，放我下来吧。”他的声音异常平静，仿佛刚才只是散步时遇到阵雨。

极光跟上来，撑着膝盖大口喘气，右肩的疼痛让她脸色发白。

sharp看着她，又看向博士，长叹一声：“我必须跟你重申一下，博士。”他的语气里有罕见的疲惫，“不管你有什么计划，这都太冒险了。这话你可能不记得了，但我以前就跟你说过很多很多次。”

“我还是很相信你的，”博士说，从怀里取出一块手帕，擦拭面罩上的雪水。

“任何人都会失手，就算是我也不例外，”sharp摇头，“如果可以的话，我希望你能降低我的工作难度。万一那些袭击者中混入了更专业的战斗人员怎么办？如果他们带了弩箭，怎么办？”

“别担心，他们的目的不在于杀我，”博士收起手帕，转向极光，“汇报情况。”

极光直起身，努力让呼吸平稳：“我遵照您托人带来的口信，去布朗陶家宅邸和工厂区追踪可疑人员。结果线索连到了一起……”她顿了顿，“这些人很可能是被布朗陶家煽动的。煽动普通人败坏对手名声，很常见的计谋，但是很粗糙。”

“看似为了挑起我与希瓦艾什家的矛盾，”博士说，“或是挑起佩尔罗契与希瓦艾什的矛盾。但也可能是个陷阱。”

sharp点头：“这些人的装备和战力都不怎么样，甚至不足以全身而退。一旦他们被捕，供出消息来源……”

“可能反而会对布朗陶家不利，”极光接话，但随即皱眉，“但也不尽然。”